SPORTKU.COM - Dewi Fortuna berpihak pada Eric Sheppard sang pemegang Yellow Jersey Speedy Tour d’Indonesia 2011. Eric Sheppard awalnya adalah pebalap yang menggantikan Peter Smith dari Plan B Racing Team. Peter tidak dapat ikut dikarenakan mengalami cidera. 

Eric Sheppard (Plan B racing Team) berpose di depan gambar dirinya.

Eric Sheppard datang ke Jakarta pada hari Sabtu, satu hari jelang  Etape 1 Jakarta Circuit Race (2/10/2011). Eric sempat mengalami kebingungan saat tiba di Bandara Soekarno Hatta. Dia tidak dapat menghubungi siapa-siapa di Jakarta. Ia hanya berkomunikasi melalui Facebook dengan Nathan Dahlberg, pebalap yang menggawangi Plan B Racing Team. Dengan suatu keberuntungan, Eric pun akhirnya berhasil tiba di hotel tempat peserta berkumpul.

Eric Sheppard saat baru tiba di Jakarta sehari jelang Etape 1.

Kejadian tersebut membuatnya dijuluki ‘the lost boy’ oleh beberapa orang yang tahu kisahnya.  Menurut Eric "Saya kira Jakarta tidak terlalu sulit. Ternyata sendiri di bandara dan tak tahu harus bagaimana, orang-orang yang mendekat malah membingungkan. Hahaha, itu kejadian paling lucu dan pengalaman tak terlupakan pertama kali datang ke Indonesia." Pertama kali yang ia tanyakan sesampainya di Jakarta adalah apa makanan khas dan yang paling enak.

Eric Sheppard masih berstatus mahasiswa dari University of Melbourne, Bachelor of Commerce - Acturarial Studies. Yellow jersey yang diraihnya adalah yang pertama sepanjang prestasinya dalam balap sepeda. Selain itu, kemenangannya dalam Speedy Tour d'Indonesia ini menjadi kado ulang tahun Eric yang pada 16 Oktober esok genap berusia 20 tahun.

Eric Sheppard (Plan B Racing Team) saat upacara pemberian hadiah. Eric dinobatkan menjadi Juara Speedy Tour d'Indonesia 2011 berkat perolehan waktu yang paling kecil. Eric berhak mengenakan Yellow Jersey.

Sebelum meraih kemenangan di etape IV, Eric seringkali ditodong foto bersama oleh penonton Speedy Tour d'Indonesia baik di tempat start maupun finish. Hingga keseluruhan etape berakhir, Eric memang layak menjadi bintang dengan pembuktian prestasi. Sang juara ini adalah pribadi yang tidak sombong dan tidak pernah meremehkan lawan-lawannya. "Semua bisa terjadi" itulah kata-kata Eric tiap dilemparkan pertanyaan tentang posisinya yang menempel pada Bambang Suryadi (Polygon Sweet Nice) dan ditempel oleh Christoph Springer (Germany Wurtternberg Team) sebelum ia meraih Yellow Jersey. Setelah merebut Yellow Jersey dari Bambang pun, ia tidak pernah terlihat jumawa dan tetap menghargai rival-rivalnya.

Gaya khas Eric menunjukkan dua jari pun menjadi ekspresi kemenangannya di Etape IV.

Pebalap penyuka nasi goreng ini  cukup fasih mengucapkan beberapa kata bahasa Indonesia. Dalam berkomunikasi dengan manajer Oki Rosgani ia menggunakan kata dalam bahasa Indonesia seperti "air minum", "baik-baik saja", "kanan", "kiri" dan tentunya "nasi goreng". "Waktu sekolah, saya belajar bahasa Indonesia selama 2 tahun. Jadi sedikit mengerti. Tapi sekarang sudah agak lupa." ujarnya.

Setelah meraih gelar juara Speedy Tour d'Indonesia 2011 dan berhak mengenakan Yellow Jersey ia sedikit 'meralat' julukannya "Lost Yellowboy, itu keren" ujarnya sambil bercanda.

Pemegang Yellow Jersey, Eric Sheppard (Plan B Racing Team) saat tandatangan untuk absen di Etape X Speedy Tour d'Indonesia 2011.

Eric Sheppard (Plan B Racing Team) saat upacara pemberian hadiah. Eric dinobatkan menjadi Juara Speedy Tour d'Indonesia 2011 berkat perolehan waktu yang paling kecil. Eric berhak mengenakan Yellow Jersey.