SPORTKU.COM, Bercita-cita menjadi pebalap profesional sejak kecil, membuat dirinya rela menjalani gemblengan dari sang pelatihnya. Berhasil menjadi juara umum Unifikasi Komunitas Downhill INdonesia (UKDI) untuk 2009 dan 2010 merupakan bukti Popo Ario Sejati sebagai Downhiller masa depan Indonesia. Keinginannya yang cukup besar untuk menggeluti dunia sepeda khususnya downhill membuatnya harus rela tidak bertemu dengan orang tuanya.
Sepak terjangnya memang baru tiga tahun, namun kemampuannya mampu menyita banyak perhatian pecinta olah raga. Khususnya downhill. Sejak tahun 2007, Popo telah mampu mempersembahkan medali bagi tanah air Indonesia dalam ajang Sea Games maupun Asia Championship.

Popo Ario Sejati - Downhiller masa depan Indonesia

Kemenangan terbaiknya diperoleh dari ajang Asian Mountain Bike Continental Championship 2009 dengan meraih medali emas dari kategori downhill. Sedangkan moment yang paling berkesan di hatinya saat meraih medali emas pada PON (pekan olah raga nasional) 2008, Kalimantan Timur.
Sayang, Popo tidak dapat mempertahankan medali emas dari ajang Asian Mountain Bike Continental Championship karena tidak dapat berangkat. Terkendala oleh sistemasi yang tidak jelas dari Badan tertinggi sepeda di Indonesia.

Popo Ario Sejati - Downhiller masa depan Indonesia

Sejak kecil, Popo yang sering di panggil ‘Bogel’ oleh teman-temannya sesama downhiller telah bercita-cita menjadi pebalap, entah pebalap apapun, katanya. Yang penting jadi pebalap, Alhamdullilah saya jadi downhiller, ujar pria kelahiran Blitar 24 tahun lalu yang masih kental dengan logat Jawa Timur.
Dunia sepeda mulai diperkenalkan oleh sang ayah dengan memberikan sebuah sepeda BMX. Kebetulan sang ayah adalah seorang rider BMX sehingga mewujudkan cita-citanya sangat terbuka atas dukungan kedua orang tua, keluarga. Khususnya ayahanda tercinta. Hingga saat ini, mereka selalu mendukung dan mendoakan, lanjutnya.

Dan hebatnya, Popo berhasil mengalahkan Jawara dunia downhill 'Sam Hill' dalam ajang 'SPECIALIZED ASIA PACIFIC DOWNHILL CHALLENGE'. Titik terang dunia sepeda, khususnya downhill dalam atlet masa depan Indonesia memang masih berada di tangan Popo Ario Sejati. Sekarang tergantung dengan pihak berwenang Indonesia untuk membantu dalam keikutsertaan popo dalam ajang downhill berkelas internasional.

Popo Ario Sejati - Downhiller masa depan Indonesia

Hijrah untuk meraih mimpi
Sayangnya kota Blitar dianggap kurang membantu untuk mencapai cita-citanya, hijrah ke kota Malang menjadi pilihan. Selain dekat, Malang merupakan base camp Sugianto ‘Hoho’ Setiawan, salah satu rider yang sempat menjadi favoritnya. Tahun 2003 merupakan tahun pertama kali bagi Popo untuk merasakan jauh dari rumah dan mengikuti latihan sepeda tapi diawali dengan sepeda road.
Sedangkan untuk latihan sepeda gunung baru dirasakan satu tahun kemudian, saat menginjak bangku SMA kelas 2. Di bawah asuhan Sugeng Trihartono dan Zainul Siswanto, Popo mulai menjalani latihan cross country dan mengikuti berbagai kejuaraan hingga tahun 2006. Selama dilatih oleh Sugeng dan Zainul, Popo memperlihatkan banyak kemampuan lainnya seperti penguasaan teknik tubuh dan handling saat menghadapi turunan. Dengan berbagai pertimbangan, kedua pelatih tersebut menawarkan untuk mencoba berlatih downhill. Tawaran tersebut tentu saja tidak disia-siakan, memasuki tahun 2007, Popo mulai berlatih dan menjajal kemampuannya diberbagai kejuaraan downhill.
Hasilnya??? Dua medali perak dari ajang Sea Games dan Asia Championship berhasil diraihnya. Tidak puas dengan hasil tersebut, Popo semakin giat berlatih maupun mencari tahu tentang karakter para pesaingnya. Ini salah satu kunci keberhasilan saya, sebut Popo menjelang keberangkatannya mengikuti Sea Games di Laos, 2009. Dengan mengetahui karakter rider saat menghadapi kejuaraan maupun trek dapat memberikan sesuatu hal dalam mengantisipasi mereka, tambah pria pendiam ini.
Selanjutnya beragam medali mulai direbutnya pada skala nasional maupun internasional. Kemenangannya tidak lantas membuatnya sombong atau pun malas berlatih, sikap rendah diri selalu terlihat darinya, dengan mengganggap semua rider yang bertanding adalah pesaingnya. 'Saya merasa masih banyak latihan maupun belajar dari semua orang' ujar Popo, saat dihubungi melalui telepon. Mereka pasti memiliki kelebihan dengan karakter berbeda, hal tersebut jelas merebut perhatian saya, tambahnya.

Popo Ario Sejati - Downhiller masa depan Indonesia

Nama: Popo Ario Sejati
Tempat, tanggal lahir: Blitar, 24 Juli 1986
Nama bapak: Seger Triyono
Nama ibu: Sukatri
Anak pertama dari empat bersaudara
Downhiller favorit: Sam Hill
Ukuran sepeda (frame): S
Tip’s untuk menghadapi pertandingan: jangan ragu membawa semua cadangan spare part sepeda karena terkadang lokasi pertandingan jauh atau pun sulit mencarinya.

Prestasi
Downhill:
-    Juara umum UKDI 2009 dan 2010 kelas men elite
-    Medali Emas Asia Championship Continental, Malaysia 2009
-    Juara Pertama UKDI seri 1 dan 4, Indonesia 2009
-    Juara kedua UKDI seri 2 dan 3, Indonesia 2009
-    Medali Emas PON (pekan olah raga nasional) 2008
-    Medali Perak Sea Games Philipina 2007
-    Medali Perak Asia Championship, China 2007
Cross country:
-    Juara kedua kelas open men,Asia championship, Bali 2006
-    Juara kedua kelas elite men, Malaysia cross country 2005
-    Juara keempat kelas open men, Asean championship, Malang 2005
-    Juara kedua, kejurnas Puspitek 2004
-    Juara pertama kelas junior, Kejurnas Puspitek 2004
-    Juara kedua kelas Junior, kejurnas Bogor 2004
-    Juara kedua kelas junior, Kejurnas Jakarta 2004